Los Alimentos
SALES MINERALES Y PRINCIPIOS ACTIVOS DEL TÉ
La planta del té es un arbusto y el té, como bebida, es la infusión preparada en agua caliente con las hojas secas molidas o brotes del arbusto “Camellia sinensis o Camellia viridis”, que se usa como bebida estimulante estomacal. El té puede también contener otras hierbas, especias o frutas usadas como saborizantes
Las sales minerales que contiene son el sodio, potasio, y níquel. También contiene cobre y hierro, silicio, aluminio, magnesio, fósforo y calcio, aunque algunas de ellas pierden su solubilidad con el envejecimiento de las hojas.
Otro de los contenidos importantes del té es el flúor, conocido protector de los dientes. El aceite esencial destilado del té es de color amarillo y posee un fuerte olor, que es la causa de los aromas del té. Contiene además taninos catéquicos y derivados polifenólicos, como los flavonoides kenferol, quercetol y miricetol.
Los componentes más conocidos del té, y los más apreciados por su efecto, son sin duda las bases xánticas, la principal de las cuales es la cafeína, aunque también contiene teofilina y teobromina.
La presencia de vitaminas en el té es mínima, pero constituyen un enriquecimiento de la bebida, dado que contiene vitaminas A, B, C, E y P.
LA TEOFILINA
Es un alcaloide de la familia metilxantina, la misma a la que pertenecen la cafeína y la teobromina. Es estimulante del sistema nervioso central y broncodilatadora.
Se encuentra naturalmente en el té negro y en el té verde.
Es además un potente diurético, por lo que ayuda a la eliminación de líquidos, a través de la orina. Funde a 272 °C. Su nombre químico es: 1,3 dimetilxantina
Su principal efecto es la dilatación general de los vasos periféricos o broncodilatación (usada para tratar el asma), estimulación a nivel de la corteza cerebral, sensación de calor en la piel, y pesadez de piernas y brazos.
LA TEOBROMINA
Es un alcaloide de la familia de las metilxantinas, familia que incluye también a la teofilina y la cafeína. En estado puro, es un polvo blanco.
Como la Teofilina, aumenta la estimulación del sistema nervioso central, broncodilatación y diversos efectos cardiovasculares.
Esta sustancia se encuentra también, en la planta del cacao (Theobroma cacao), principalmente en las semillas, las cuales contienen entre un 1% a un 4% de ésta. Al fermentar y secar las semillas, y luego procesar el extracto obtenido, se obtiene el chocolate. El chocolate negro contiene aproximadamente 450 mg de teobromina en 30 g, esto es diez veces más que el chocolate de leche común. Por ello puede producir en algunas personas dolor de cabeza, inapetencia o alergias en personas sensibles o en cantidades grandes.
Se considera que el té con mayor cantidad de principios activos altamente benéficos para la salud humana es el té verde.
La costumbre de servirse de las hojas de té para conferir un buen sabor al agua hervida se utilizó por primera vez en la China hacia el 2500 a. C.
TEA TIME
Y entró en contacto con los europeos por primera vez en la India, cuando los Portugueses llegaron a ella en 1497, ya que en ésa época su uso ya estaba muy extendido. El primer cargamento debió de llegar a Ámsterdam (Holanda) hacia 1610, por iniciativa de la Compañía de las Indias Orientales. En Francia no aparece la nueva bebida hasta 1635 ó 1636. En Inglaterra, el té negro llega a través de Holanda y de los cafeteros de Londres que lo pusieron de moda hacia 1657.
El consumo de té solo adquirió notoriedad, en Europa, en los años 1720-1730. Empieza entonces un tráfico directo entre China y Europa
Sería en el siglo XVII cuando el té se popularizo como bebida en Europa, convirtiéndose en la segunda bebida más empleada tras el agua en nuestros días.
Desde sus inicios el té ha sido empleado para aliviar los dolores de cabeza y eliminar las toxinas. Y en la actualidad diferentes estudios médicos han descubierto nuevos beneficios para la salud derivados de sus propiedades antioxidantes, antibióticas y anticancerígenas.
El tratamiento de las hojas de esta planta da lugar a sus dos variantes más extendidas: el té verde y el té negro.
VARIEDADES
Té Blanco
Hecho con hojas jóvenes (brotes nuevos del arbusto) que no se han oxidado; los brotes pueden haber sido protegidos del sol para evitar la formación de clorofila.
Té Verde
Sin oxidación.
Un favorito en Asia, es así denominado porque las hojas se secan y son fragmentadas rápidamente después de ser recogidas. El té hecho de estas hojas es templado y más fresco en el sabor que otros tipos de té. A causa de esto, no se sirve con leche ni azúcar.
Algunos tipos de té verde son Gunpowder, Sencha, y Gyokuro, que es un té japonés también conocido como té de rocío de perla.
Kukicha o Té de Invierno
Hecho con hojas viejas tostadas sobre fuego. Popular como alimento macrobiótico en Japón
Oolong (Pequeño Dragón Negro )
También llamado té azul, con un grado de oxidación media.
Este té tiene las características de ambos tes (negro y verde).
Sus hojas son fermentadas en la mitad del tiempo del empleado en el té negro.
Mucha de la producción del mundo del té es de té Oolong y proviene de la provincia de Fukien de China, donde se originó. El té de Formosa, denominado así por el nombre anterior de Taiwán, es considerado por muchos el tipo más fino de té Oolong.
Té Negro
Presenta una oxidación sustancial.
Realmente es un té marrón, rojizo y oscuro cuando se hace. Muy popular en naciones occidentales. Después de que las hojas se escogen, se fermentan al sol, siendo secado antes. El tamaño de las hojas de té determina la graduación de té negro.
Las variedades negras comunes del té incluyen Ceilán, Assam y Darjeeling, considerado por muchos el té negro más fino.
Pu-erh
También llamado té rojo, es una subclase del té negro de color rojizo, un producto poco usual porque es estacional. Es considerado un producto medicinal en China.
Chong Cha
Literalmente "té gusano", se prepara con las semillas en lugar de las hojas. Usado también como producto medicinal en China.
Valor Nutricional
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Valor nutricional por cada 100 g de té negro |
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Energía 0 kcal 0 kJ |
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CURIOSIDADES
• El primero en patentar una bolsita de té fue el escocés Thomas Lipton.
• El té helado fue inventado en la Feria Mundial de 1904 en Saint Louis por Richard Blechynden. Blechynden no conseguía vender el té esperado debido al calor, por ello mezcló hielo con el té.
• La bebida favorita del Capitán Jean-Luc Picard de Star Trek es la mezcla de té Earl Grey.
• Las sublevaciones como el motín del té en Boston provocaron el inicio de la Guerra norteamericana de la Independencia.
• El país mas consumidor del mundo que además lo tiene como una referencia (el te de las 5 de la tarde-tea time), es Gran Bretaña.
PRODUCTORES Y CONSUMIDORES MUNDIALES
Principales países productores (2000 - 2005)
CONSUMO
Aproximadamente 2.7 millones de toneladas de té fueron consumidas anualmente en el período 1998-2004.
El mercado del té es muy específico puesto que los países productores son a la vez los mayores consumidores (es una bebida tradicional en bastantes países). El consumo interno representa más de la mitad de la producción (56%) y a veces cerca del 100% como es el caso de Japón donde el 97% de la producción se consume en el interior del país.
El té es una bebida muy apreciada en los países del antiguo bloque del este, con Rusia a la cabeza. Es así como estos países representan el primer mercado para este producto fuera de Asia, gracias principalmente a su precio atractivo.
Principales países consumidores ( 2000 - 2004 )
