Nutrición y Vida
El pelo
El pelo en los seres humanos (llamado cabello exclusivamente cuando se trata de pelo humano de la cabeza1 ) es una continuación de la piel cornificada, formada por una fibra de queratina y constituida por una raíz y un tallo. Se forma en un folículo de la dermis, y constituye el rasgo característico de la piel delgada o fina. La diferencia entre la queratina de la capa córnea y la queratina del pelo es que en el pelo las células quedan unidas siempre unas con otras, dando lugar a una queratina más dura.
Cada uno de los pelos consiste en una raíz ubicada en un folículo piloso y en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la superficie de la epidermis. La raíz se agranda en su base. La zona papilar o papila dérmica está compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguíneos, que proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su crecimiento.
El cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo de pelo, aunque la implantación en la piel es más profunda que en el resto, ya que el folículo llega hasta la hipodermis. Las glándulas sebáceas son órganos secretores exocrinos que producen una sustancia grasa llamada sebo y desembocan dentro de cada folículo. Se sitúan en la parte media de la dermis asociadas al folículo piloso al que se van a desembocar.
El pelo se distribuye en toda la superficie corporal excepto en las superficies palmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto el número aproximado de pelos es de unos cinco millones, repartiéndose en forma desigual a lo largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor de un millón, encontrándose entre 100.000 y 150.000 en el cuero cabelludo.
El tallo comprende tres capas:
- La médula, que consiste en células queratinizadas
- la corteza o cortex es la parte intermedia del pelo
- La cutícula es la parte más externa y está fuertemente adherida al córtex, rodeándolo
Alteraciones capilares
Alopecia.
Es una alteración capilar producida por la caída del cabello:
- Calvicie tóxica. Puede aparecer como consecuencia de una grave enfermedad con fiebre elevada.
- Alopecia areata. Es una enfermedad en la cual se pierde pelo de improviso en una zona concreta, normalmente en el cuero cabelludo o barba.
- Alopecia androgénica. De orden hereditario y comúnmente la padecen los hombres. Se presenta generalmente en la nuca, frontal, o coronilla, aunque por ser su patrón genético no tiene zonas específicas.
- Moniletrix. Es un trastorno constituido por una variación regular del espesor del tallo piloso. Presenta un patrón hereditario autosómico dominante.
- Tricoptilosis. O «puntas abiertas», el pelo se ve opaco y deslucido y esa división impide peinarlos.
- Tricorrexis invaginada. Pelo de bambú. Consiste en unas deformaciones técnicas y cóncavas del tallo que recuerda al bambú.
Color o Pigmentación
Los pigmentos que intervienen en el color del pelo se clasifican a su vez en:
- Las eumelaninas: son las más abundantes.
- Las feomelaninas: son menos abundantes.
- Los tricocromos: son característicos de los cabellos pelirrojos.
La canicie es la pérdida de coloración de los cabellos que forma parte del proceso fisiológico del envejecimiento.
Las propiedades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la queratina. Son: elasticidad, resistencia, propiedades eléctricas y permeabilidad.
